赤木刚宪是湘北高中篮球队的队长，作为神奈川县的五佳球员的他，即使放眼全国在中锋这一位置上也是前五的存在。身为球队的支柱，他攻防俱佳，是传统的力量型中锋。具备较强的面对框或背身单打能力，有不错的脚步，最厉害的绝技叫‘大猩猩灌篮’；防守非常强硬，擅长封盖，不少人吃过他的大火锅。
但是，手上的技术比较粗糙。进攻方式单一，得分大比例来自于二次进攻，几乎没有勾手和翻身跳投；射篮范围狭隘，没有中投能力，防守区域也仅限于篮板之下。
然而就是这么出色的一个优缺点都十分明显的优秀中锋，在湘北一呆就是三年，在问题儿童来临之前，前两年都是赤木刚宪一人苦苦支撑。为什么前日本国手安西教练就不对他悉心栽培呢？樱木花道可是才来湘北四个月就被安西一对一指导培训中投啊！如果前两年湘北还是赤木单核球队时，安西对其进行针对性的指导，赤木即使不敌河田雅史，也不会被吊打！
笔者推测，安西可能看不上赤木刚宪！能作为前日本国手，安西光义的实力和天赋绝对处于金字塔顶端。退役之后马上执教大学篮球队，人送外号‘白发魔’！而能令他耗费全部精力培养的球员，也是号称能成为日本第一的天才谷泽龙二。然而这两者结合后却没有达到预期的效果，因为安西日复一日的基础训练让不成熟的谷泽心生怨恨，认为安西埋没了他的才华，一气之下远赴美国。然而来到美国的谷泽跟当初期望的相差甚远，而在日本引以为傲的篮球天赋在篮球强国荡然无存，加上缺乏基础的篮球训练让谷泽的美国之旅郁郁不得志。一年后，安西看完谷泽美国的表现，也做出没有任何的进步的评价，整个球队表现的像一盘散沙。之后就再也没有得到任何消息，五年之后，安西在报纸上看到谷泽去世的消息痛心不已。本人也辞去大学教练一职来到湘北高中养老。
从上可以看出，安西无论是球员还是教练，他对天赋还是比较看重的。而赤木的天赋确实一般。从赤木晴子和青田龙彦的回忆中可知，赤木其实从小学就开始打篮球的了，然而经过这么多年的练习他的球技却没有任何实质性的进展。刚刚升入高一的时候，跟樱木一样连篮球的基本规则都不懂，只会凭借高大的身材灌篮而其他技术几乎为零。所以，安西教练对于这种球员并不会耗费精力去培养，连三井这种天才误入歧途他都懒得去劝阻，何况赤木刚宪。可见谷泽事件对他影响有多大，从那之后安西教练对篮球应该没有什么野心了，只愿安享晚年。不然也不会辞去大学教练的职位来神奈川养老。
当然，樱木花道和流川枫的到来又让他看到了希望，因为这两人的激情与天赋再次点燃了他的小宇宙，所以对于樱木花道，他愿意倾囊相授。全国大赛，他也对战术的布置与人员的安排耗尽精力！这也是我们在全国大赛上能看到他与堂本五郎斗智斗勇的原因。
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