在热播的电视剧《长安十二时辰》中，有这么一群人，他们来自遥远的月氏，背井离乡来到长安只是为了请求唐军帮助保卫家乡。结果却在出卖同胞的右刹欺骗下在长安闹出了一幕幕危机，自己也死伤惨重，这就是《长安十二时辰》中的狼卫。
在电视剧中，狼卫初衷其实只是想求得大唐帝国的出兵帮助，却被人利用成了长安的危机。而在其中有一点颇为耐人寻味，狼卫想求得唐军帮助，却并不是想办法请求圣人发兵，而是想绑架四镇节度使王宗祀（原型为唐代名将王忠嗣）的女儿王韫秀，以此来要挟王宗祀出兵相助。看到这里可能有很多人会觉得奇怪，节度使到底是个什么样的官职，手上的权力可以自己出兵吗？
实际上，节度使是唐朝开始设置的一种特殊职务，负责某一重要区域的军事防务。因为受职之时朝廷会专门赐给旌节而得名，故又有别称为节帅。在唐朝建立后，最初是设置都督府管辖地方军队；但随着国内战争的结束，内地的都督府都被取缔，留下的都督府也十分分散，遇到战事通常以行军总管集结人马出征，再以临时设置行军元帅总统各路行军总管。这样一来军队的集结过于困难，因为是临时集结，战斗力也无法得到保证。
随着大唐帝国对外战争的逐渐增加，唐政府开始在边境设置固定的区域驻扎大兵团进行戌卫。到了景云元年（年）唐睿宗以薛讷为幽州镇守经略节度大使，负责幽州一带的军事行动，节度使之名自此开始，到了第二年，又以凉州都督贺拔延嗣为河西节度使，全面负责凉州兵团与吐蕃的作战，自此节度使成为正式官职。
随着府兵制的瓦解，开元十三年（年）唐玄宗采纳宰相张说的建议，开始以募兵制代替府兵制，军队正式转向职业化。而随着对外战争的日益集中化，唐军主力在边境逐渐形成了几个固定的大兵团用于应对四方战事。此时原有的总管、都督已经无法再满足战争的需求了。在这种情况下，唐玄宗开始逐渐在各边境要地设置节度使对各大兵团加以管辖，节度使的职权逐渐长期化，所负责的区域也固定了下来。
到了天宝年间，唐朝已经在四方先后设置了十个节度使，它们分别是：
1、安西节度使，由安西都护兼任，负责守备防御西域地区，保护丝绸之路的畅通，治所在龟兹，总兵力约两万四千人；
2、河西节度使，主要责任是阻断吐蕃、突厥的联系、负责对吐蕃的作战，治所在凉州，总兵力约七万三千人；
3、朔方节度使，主要用于防备突厥，治所在灵州，总兵力约六万四千七百人；
4、陇右节度使，主要用于防备吐蕃，治所位于鄯州，总兵力约为七万五千人；
5、范阳节度使，又称卢龙节度使，主要用于防备契丹、奚族等东北少数民族，治所位于范阳，总兵力约为九万一千四百人，为诸路节度使中兵力最雄厚的藩镇；
6、平卢节度使，负责防备靺鞨、室韦等族，治所位于营州，总兵力约为三万七千五百人；
7、河东节度使，主要用于防备突厥，治所位于太原，下辖兵力五万五千人；
8、北庭节度使，长官由北庭都护兼任，用于防备西北突骑施等部落，治所位于庭州，下辖总兵力约为两万余人；
9、剑南节度使，用于防备西边的吐蕃和南边的南诏，治所在成都，总兵力约为三万九千人；
10、岭南经略使，主要用于防备岭南俚獠诸部落，治所位于广州，下辖兵力约为一万五千四百人。十大节度使总计约有军队四十九万，马八万余匹，为唐军的主力所在。
电视剧中的王宗祀原型王忠嗣，身兼朔方、河西、陇右、河东四镇，总兵力约为二十五万，占大唐边军的一半以上，这也无怪狼卫会看上王宗祀希望得到他的帮助了。
开元年间的节度使制度实行后，军队的战斗力得到了大大的提升，各大节镇名将辈出，如王忠嗣、哥舒翰、高仙芝、郭知运、杜希望、贾师顺等人都曾担任过节度使，为唐朝边境的安危做出过贡献，这也正是开元天宝年间大唐帝国在边境取得一个又一个胜利的原因之一，可以说节度使制度为盛唐的昌盛奠定了基础。
然而在另一方面，唐军主力多集中在四方边境，内地兵力极为空虚，加上募兵制实行之后，地方对于军队的管控大大减弱，而军队又多集中在节度使手上，这也构成了盛唐巨大的危机。这一危机最终在天宝十四载（年）引发了安史之乱，盛唐的繁华至此毁于一旦。安史之乱后，唐政府逐渐将节度使制度扩展到了内地，在地方上先后设置了二十多道藩镇，长官为节度使或者防御使，这些节度使的权力也不再止于军权，而是集军、民、财三政于一身，囊括了地区内的行政、财政、刑法等各项权力。
随着节度使的权力越来越大，唐中央政府也越来越难以管辖，而藩镇军队也随之逐渐私兵化，只知节度使而不知皇帝，后更甚至到了节度使都难以管辖的地步，骄兵悍将杀死节度使另立他人的现象屡见不鲜。终唐一世，唐朝中后期与地方藩镇的战争从未间断，中央与地方时战时和，而在黄巢起义后大唐帝国正是倒在各大节度使的大战之中，灭亡唐朝的朱温正是唐僖宗所任命的宣武军节度使。
北宋统一以后，盛行一时的节度使制度名存实亡。节度使制度诞生于唐朝，也兴盛于唐朝，在盛唐繁华的背景下，是大唐边境节度使及各镇镇兵的奋战，最终毁掉盛唐甚至灭亡唐朝的也是这些节度使们。而宋代没有了节度使也没有了四方强兵，最终在外族的铁蹄下屡战屡败，更是让人叹息。
作者午梦千山，喜读书不求甚解，闲时爱看历史，随手写来供诸君下酒。
